Colesterol en la menopausia: qué es y cómo controlarlo

• 

Descripción general del colesterol

El colesterol es un tipo de lípido que se encuentra en la sangre. La mayor parte del colesterol en la sangre se produce el hígado y el 20% restante proviene de los alimentos. El colesterol es esencial para diversas funciones corporales, incluyendo el mantenimiento de la elasticidad en las membranas celulares, la producción de hormonas y vitamina D, entre otras.

El colesterol se transporta en el torrente sanguíneo a través de lipoproteínas, siendo las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL) los dos tipos más comunes.

Al colesterol LDL se le llama coloquialmente “colesterol malo”, debido a que en altas cantidades contribuye a la acumulación de placa en las arterias, aumentando el riesgo de problemas cardíacos. Por otro lado, el colesterol HDL se conoce como “colesterol bueno” porque ayuda a eliminar el exceso de colesterol del torrente sanguíneo, favoreciendo así la salud del corazón.

¿Cómo afecta la menopausia los niveles de colesterol?

Diversos estudios han demostrado que la menopausia puede afectar los niveles de colesterol de varias maneras. Una de las principales razones es la disminución en los niveles de estrógenos, que ejercen un efecto protector sobre el corazón y los vasos sanguíneos. El estrógeno ayuda a reducir el LDL y aumentar el HDL, además de prevenir la inflamación y el estrés oxidativo que pueden dañar las arterias.

Los niveles de colesterol (específicamente, colesterol total y LDL) tienden a incrementarse progresivamente durante la transición hacia la menopausia, o perimenopausia, una etapa de la vida durante la cual los niveles de estrógeno empiezan a fluctuar dramáticamente y, eventualmente, alcanzan niveles bajos. Como resultado, el 65% de las mujeres de 65 años y más tiene el colesterol elevado, en comparación con el 48% de los hombres en ese mismo rango de edad.

Además, las investigaciones sugieren la existencia de otros factores, adicionales a los cambios en los niveles de estrógeno, como la reducción en los niveles de la hormona antimulleriana (clave para el suministro de óvulos), que podrían afectar los niveles de colesterol de las mujeres durante y después de la menopausia. Las mujeres menopáusicas también tienden a ganar peso y llevar un estilo de vida más sedentario, lo que también puede contribuir a un aumento de sus niveles de colesterol.

Factores de riesgo de colesterol alto durante la menopausia

Los cambios en los niveles de colesterol durante la menopausia pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, especialmente en mujeres que ya tienen otros factores de riesgo, como presión arterial alta, diabetes, obesidad, tabaquismo o antecedentes familiares de problemas cardíacos.

De hecho, según la Asociación Estadounidense del Corazón, la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre las mujeres en los Estados Unidos y el riesgo aumenta después de la menopausia.

Las mejores formas de regular el colesterol en la menopausia

La buena noticia es que existen muchas formas naturales de controlar los niveles de colesterol durante la menopausia para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Algunas de las estrategias más efectivas incluyen las siguientes:

• Llevar una dieta saludable, baja en grasas saturadas y trans, colesterol, sal y azúcares añadidos, y rica en frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables, ha demostrado ser efectiva para reducir el LDL y aumentar el HDL, así como para mejorar otros factores de riesgo cardiovascular.
• Hacer ejercicio con regularidad, al menos 150 minutos por semana de actividad aeróbica moderada (como caminar a paso ligero, andar en bicicleta, o nadar) y dos o más días por semana de fortalecimiento muscular (como levantar pesas, hacer yoga o usar bandas de resistencia) pueden ayudar a reducir el LDL y aumentar el HDL, así como a mejorar la presión arterial, el azúcar en sangre, el peso y el estado de ánimo.
• Dejar de fumar o evitar la exposición al humo de segunda mano puede aumentar el LDL y reducir el HDL, además de dañar el revestimiento de las arterias y aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
• Controlar los niveles de cortisol puede ayudar a reducir los niveles de colesterol, mejorar la salud física y mental y prevenir conductas poco saludables, como comer en exceso y fumar.
• Equilibrar los niveles hormonales de forma natural con Macafem puede ayudar a disminuir los efectos de los niveles hormonales bajos en el cuerpo y la mente durante la menopausia. Al nutrir el sistema endocrino con compuestos reguladores de hormonas, Macafem puede ayudar a aliviar una variedad de síntomas de la menopausia y mejorar la calidad de vida.
• Tomar medicamentos puede ser necesario para reducir los niveles de colesterol y tratar otras afecciones correlacionadas que pueden afectar al corazón, como la presión arterial alta, diabetes o problemas de tiroides. Algunos de los más comunes incluyen estatinas, secuestradores de ácidos biliares y fibratos, entre otros.

La menopausia es una etapa natural e inevitable de la vida que puede afectar los niveles de colesterol y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, adoptando un estilo de vida saludable y realizando controles periódicos, es posible mantener bajo control los niveles de colesterol y proteger el corazón, durante la menopausia y mucho después.